中州城就在西山环绕的盆地中神途,西山犹如三道屏障,保护着中州城免遭四面受敌之苦,但西山并不是高山,不靠陡峭山崖抵挡敌人。西山是一片连绵不断的丘陵,其中巨树丛生,泥沼密集。这使得山火无法蔓延,形成火攻之势。同时,过于潮湿的环境,让西山盛产有毒的丝草,被称为狐丝子,这种草在没有树木的地方,像地毯一样贴着地面生长,如果有树木则包裹树木。 狐丝子是整个大陆毒性最大的植物,触碰则皮肤溃烂,如果被它割伤,三分钟之内就会死亡。这种植物在西山的原始丛林连绵几百里,使得这里几千年都没有人深入过,从而成为中州城最坚固的屏障。谁也无法通过西山的丛林,出现在中州城的背面。 当然,凡事都有两面,每年的春天,狐丝子的孢子会随着西山里的风,吹向中州城,几周之后,西山和中州城之间的田地山村,都会长出狐丝子。提尔干所属的参宿骑兵,是唯一可以抵御狐丝子的重甲军队,每年的春天,他们都会手持火把,进行烧山清山的活动。他们不仅会清除平原上的毒草,还会深入西山两三公里,把毒草烧尽,以保一年的安全。 毒草燃烧出的烟气,熏到参宿骑兵的盔甲和兵器上,在战场上有见血封喉之效,久而久之,这项活动就被参宿骑兵变成了神圣的仪式。毒草中有一种红色的特殊品种,可以将人麻痹,是非常名贵的冶炼药草。提尔干今年需要三株这样的药草,但他运气不好,所以他只能再往西山深入一些。 以往这只是一次简单的冒险,但今年不一样,在清掉的山坡上,他们看到了很多去年没有的深洞。从村民的传言来看,这些洞是在今年冬天的时候就开始出现的。有村民进去看过,里面长有红色的毒草。但,似乎还有其他东西。